🏰 CHAPITRE 7 — La fin de l’Empire romain d’Occident

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📅 Introduction : Un Empire affaibli

À partir du IIIe siècle, l’Empire romain commence à montrer des signes de faiblesse :

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• Crises politiques : les empereurs se succèdent rapidement, souvent renversés ou assassinés.
• Crises économiques : les impôts augmentent, les campagnes se dépeuplent, le commerce ralentit.
• Crises militaires : les frontières sont attaquées de toutes parts, et l’armée romaine est de plus en plus composée de mercenaires étrangers.

Face à ces difficultés, l’Empire est divisé en deux pour mieux le gouverner :

• Empire romain d’Occident (capitale : Rome puis Ravenne)
• Empire romain d’Orient (capitale : Constantinople)

➕ Empire d’Occident = faiblit progressivement
➕ Empire d’Orient (future Byzance) = survit jusqu’en 1453

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1. 🐴 Les grandes invasions barbares (IVe-Ve siècle)

Qui sont les « barbares » ?

Pour les Romains, ce terme désigne tous les peuples étrangers à leur civilisation. Ils n’ont pas tous la même culture ni la même langue.

Principaux peuples barbares :

Peuple	Origine	Particularités
Wisigoths	Europe de l’Est	Entrent dans l’Empire avec l’accord de Rome, puis le pillent
Huns	Asie centrale	Peuple cavalier mené par Attila
Vandales	Germanie	Traversent la Gaule, l’Espagne, puis s’installent en Afrique du Nord
Burgondes, Ostrogoths, Francs…	Divers	Fondent des royaumes en Gaule, Italie, Espagne

Pourquoi ces invasions ?

• Les Huns d’Attila poussent d’autres peuples vers l’Ouest
• L’Empire romain n’a plus les moyens de défendre toutes ses frontières
• Les peuples barbares cherchent des terres pour s’installer

⚔️ Certains barbares sont accueillis comme alliés (fœderati), d’autres entrent par la force

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2. 🏛️ La chute de Rome en 476

Des signes avant-coureurs

• En 410, les Wisigoths pillent Rome : un choc pour le monde romain
• En 455, ce sont les Vandales qui pillent à leur tour la ville
• L’autorité de l’empereur romain d’Occident devient symbolique

L’événement de 476

• Le dernier empereur d’Occident, un jeune garçon nommé Romulus Augustule, est déposé par Odoacre, un chef barbare
• Odoacre ne prend pas le titre d’empereur, mais gouverne en son nom

📌 476 est la date retenue comme fin de l’Empire romain d’Occident

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3. 👑 La naissance du monde médiéval

La chute de Rome ne signifie pas un effondrement total : les structures administratives, les villes, les routes et la culture romaine restent vivantes pendant un temps.

Nouvelles formes de pouvoir

• Les chefs barbares deviennent rois, s’installant sur les anciens territoires romains
• Ils conservent souvent les lois romaines, la langue latine, les impôts et les fonctionnaires

Quelques royaumes barbares :

Royaume	Peuple fondateur	Territoire
Royaume des Francs	Francs (Clovis)	Nord de la Gaule
Royaume wisigoth	Wisigoths	Espagne et Sud de la Gaule
Royaume ostrogoth	Ostrogoths	Italie
Royaume vandale	Vandales	Afrique du Nord

Mélange des cultures

Les royaumes barbares vont :

• Adopter la langue latine
• Se convertir au christianisme
• S’inspirer des lois romaines

Le monde qui émerge est un monde nouveau, où se mélangent :

• La culture romaine
• Les traditions germaniques
• La religion chrétienne

C’est le début du Moyen Âge.

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4. 🖼️ Illustrations

🗺️ Carte des grandes invasions :

📷 Source : Wikimedia Commons

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A noter que ce qui deviendra l’empire des franc, lrigine de la France né en … Belgique !!!

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🧠 Résumé à retenir

Élément	Explication
Grandes invasions	Peuples venus d’Europe du Nord-Est et d’Asie fuyant les Huns ou cherchant des terres
Chute de Rome	476 : Odoacre renverse Romulus Augustule, fin de l’Empire d’Occident
Royaumes barbares	Wisigoths, Francs, Ostrogoths… prennent le relais du pouvoir
Début du Moyen Âge	Mélange entre culture romaine, barbare et chrétienne

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🧪 Pour aller plus loin (idées d’activités pédagogiques)

• Jeu de rôle : un Romain doit expliquer à un barbare pourquoi il faut garder les lois romaines
• Carte interactive : situer les invasions sur une carte muette de l’Europe
• Frise chronologique à compléter (invasions, chute de Rome, création des royaumes)
• Débat : « Rome est-elle vraiment morte en 476 ? »
• Écriture créative : « Journal d’un jeune Romain fuyant les invasions »