📅 Introduction : Un Empire affaibli
À partir du IIIe siècle, l’Empire romain commence à montrer des signes de faiblesse :
- Crises politiques : les empereurs se succèdent rapidement, souvent renversés ou assassinés.
- Crises économiques : les impôts augmentent, les campagnes se dépeuplent, le commerce ralentit.
- Crises militaires : les frontières sont attaquées de toutes parts, et l’armée romaine est de plus en plus composée de mercenaires étrangers.
Face à ces difficultés, l’Empire est divisé en deux pour mieux le gouverner :
- Empire romain d’Occident (capitale : Rome puis Ravenne)
- Empire romain d’Orient (capitale : Constantinople)
➕ Empire d’Occident = faiblit progressivement
➕ Empire d’Orient (future Byzance) = survit jusqu’en 1453
1. 🐴 Les grandes invasions barbares (IVe-Ve siècle)
Qui sont les « barbares » ?
Pour les Romains, ce terme désigne tous les peuples étrangers à leur civilisation. Ils n’ont pas tous la même culture ni la même langue.
Principaux peuples barbares :
| Peuple | Origine | Particularités |
|---|---|---|
| Wisigoths | Europe de l’Est | Entrent dans l’Empire avec l’accord de Rome, puis le pillent |
| Huns | Asie centrale | Peuple cavalier mené par Attila |
| Vandales | Germanie | Traversent la Gaule, l’Espagne, puis s’installent en Afrique du Nord |
| Burgondes, Ostrogoths, Francs… | Divers | Fondent des royaumes en Gaule, Italie, Espagne |
Pourquoi ces invasions ?
- Les Huns d’Attila poussent d’autres peuples vers l’Ouest
- L’Empire romain n’a plus les moyens de défendre toutes ses frontières
- Les peuples barbares cherchent des terres pour s’installer
⚔️ Certains barbares sont accueillis comme alliés (fœderati), d’autres entrent par la force
2. 🏛️ La chute de Rome en 476
Des signes avant-coureurs
- En 410, les Wisigoths pillent Rome : un choc pour le monde romain
- En 455, ce sont les Vandales qui pillent à leur tour la ville
- L’autorité de l’empereur romain d’Occident devient symbolique
L’événement de 476
- Le dernier empereur d’Occident, un jeune garçon nommé Romulus Augustule, est déposé par Odoacre, un chef barbare
- Odoacre ne prend pas le titre d’empereur, mais gouverne en son nom
📌 476 est la date retenue comme fin de l’Empire romain d’Occident
3. 👑 La naissance du monde médiéval
La chute de Rome ne signifie pas un effondrement total : les structures administratives, les villes, les routes et la culture romaine restent vivantes pendant un temps.
Nouvelles formes de pouvoir
- Les chefs barbares deviennent rois, s’installant sur les anciens territoires romains
- Ils conservent souvent les lois romaines, la langue latine, les impôts et les fonctionnaires
Quelques royaumes barbares :
| Royaume | Peuple fondateur | Territoire |
|---|---|---|
| Royaume des Francs | Francs (Clovis) | Nord de la Gaule |
| Royaume wisigoth | Wisigoths | Espagne et Sud de la Gaule |
| Royaume ostrogoth | Ostrogoths | Italie |
| Royaume vandale | Vandales | Afrique du Nord |
Mélange des cultures
Les royaumes barbares vont :
- Adopter la langue latine
- Se convertir au christianisme
- S’inspirer des lois romaines
Le monde qui émerge est un monde nouveau, où se mélangent :
- La culture romaine
- Les traditions germaniques
- La religion chrétienne
C’est le début du Moyen Âge.
4. 🖼️ Illustrations
🗺️ Carte des grandes invasions :
📷 Source : Wikimedia Commons
A noter que ce qui deviendra l’empire des franc, lrigine de la France né en … Belgique !!!
🧠 Résumé à retenir
| Élément | Explication |
|---|---|
| Grandes invasions | Peuples venus d’Europe du Nord-Est et d’Asie fuyant les Huns ou cherchant des terres |
| Chute de Rome | 476 : Odoacre renverse Romulus Augustule, fin de l’Empire d’Occident |
| Royaumes barbares | Wisigoths, Francs, Ostrogoths… prennent le relais du pouvoir |
| Début du Moyen Âge | Mélange entre culture romaine, barbare et chrétienne |
🧪 Pour aller plus loin (idées d’activités pédagogiques)
- Jeu de rôle : un Romain doit expliquer à un barbare pourquoi il faut garder les lois romaines
- Carte interactive : situer les invasions sur une carte muette de l’Europe
- Frise chronologique à compléter (invasions, chute de Rome, création des royaumes)
- Débat : « Rome est-elle vraiment morte en 476 ? »
- Écriture créative : « Journal d’un jeune Romain fuyant les invasions »